| Lajas, Puerto Rico |
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Lajas... La Ciudad Cardenalicia
Fundación: Durante la segunda mitad del siglo VXIII, existía una comunidad de vecinos en el territorio que hoy comprende el municipio de Lajas. En ese momento los barrios que componen el municipio de Lajas formaban parte del municipio de San Germán. En 1808 el Cabildo de San Germán nombró a don Teodoro Jácome Pagán, Alcalde de la Hermandad, y en 1810, Alcalde de la Aldea de Lajas. En 1824, en terrenos donados por el propio Alcalde de la Aldea, se erige la parroquia auxiliar en el barrio de Lajas y para según consta en los archivos municipales de San Germán, se crea en 1844. Para el 1855 en la parroquia auxiliar de Lajas se habían registrado 225 bautizos, 202 entierros y 87 matrimonios. Desde el año 1874, vecinos de los barrios de Lajas, Santa Rosa, Lajas Arriba, La Plata, Costa, La Parguera, Sabana Yeguas, Candelaria, Palmerejo, Paris y Llanos solicitaron a la Diputación Provincial les permitieran convertirse en pueblo. Estos vecinos habían solicitado su segregación simultáneamente con los vecinos de los barrios que hoy pertenecen a los municipios de Las Marías y Hormigueros. A estos, contrario a los vecinos de Lajas, les fueron concedidas sus peticiones, convirtiéndose en municipios en los anos 1871 y 1874 respectivamente, no empecé a que contaban con una población menor que la de Lajas. El 15 de Abril de 1882, los vecinos de Lajas solicitaron una pronta resolución del expediente relacionado con la segregación de los barrios antes mencionados del municipio de San Germán. Dicha segregación estaba a tono, según los firmantes con la Ley municipal del 1878 en la cual se enunciaban los requisitos para el establecimiento de un municipio. Algunos de los requisitos mencionados en la Ley y con los cuales se cumplían a calidad eran: contar con una población mayor de 2,000 habitantes, tener un territorio proporcional a la población y poder sufragar los gastos municipales obligatorios con los recursos del municipio. Además, se argumentaba que dicha solicitud de segregación no iba en contra de los intereses legítimos de la población de San Germán. El 1ro de Julio de 1883, siendo Gobernador General de la Isla, don Miguel de la Vega Inclan, se procedió a constituir el municipio de Lajas. El mismo quedo conformado por once barrios: Lajas, Santa Rosa, Lajas Arriba, La Plata, Palmarejo, Paris, Llanos, Candelaria, Sabana Yeguas, La Costa y La Parguera. Contaban en ese entonces con una población de 6,238 habitantes. Cabe señalar que esta fue la última segregación sufrida por el municipio de San Germán, cuyo ayuntamiento se opuso a tal segregación, llegando incluso a solicitar al Gobernador General la reincorporación de dicho municipio al de San Germán nuevamente, porque se le imponía una reducción a los erarios del municipio producto de la disminución del numero de contribuyentes y de habérseles privado de los terrenos mas productivos. El 8 de Septiembre de 1883, se dispuso los nombres a la plaza y calles de Lajas. La plaza fue nombrada Candelaria en nombre de la Virgen Nuestra Señora de la Candelaria, patrona de la iglesia de Lajas. Esta estaba localizada frente a la iglesia del mismo nombre. En sus inicios Lajas contó con solamente seis calles: Victoria, Concordia, Lealtad, San Blas, Amistad y Unión. Las primeras cuatro rodeaban la plaza y las dos ultimas se extendían hacia fuera del centro. La enumeración de las calles se inicio partiendo de este a oeste y de norte a sur, colocando los números pares a la izquierda de la calle y los nones a la derecha. En 1889, se construye la Casa Alcaldía, este edificio consta de dos plantas hechas en mampostería, ladrillos, madera y zinc. A través de los años la Casa Alcaldía ha albergado varios usos institucionales, además, de centro de gobierno, al estar ubicadas en ella las siguientes dependencias u organismos:
El nombre de Lajas es de origen español, por lo árido del terreno. Lajas
es el lugar de nacimiento del primer cardenal católico puertorriqueño;
Luis Aponte Martínez. Se ordenó de Sacerdote en el 1950, consagrado como
Obispo en el 1960 y en el 1965 exaltado a Arzobispo de San Juan. En 1973,
fue ordenado Cardenal, viniendo a ser el primer puertorriqueño en ostentar
dicha posición.
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